Neu in 2021 war die zweite parallele Programmsäule FORUM, in der thematisch breite, praxisorientierte Impulsvorträge gestreamt wurden. Denis Liebetanz und die Moderatorin Simone Kienast leiteten zu den virtuellen Impulsen von Akteuren aus Verwaltung, Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft über. Um hier sprechen zu können, wurden vorher in einem Call-for-Paper-Wettbewerb 44 Bewerbungen eingereicht.
Nach der Mittagspause wurde es dann interaktiv. In sechs thematischen Workshops konnten die Teilnehmenden nach Impulsvorträgen von fachlichen Expertinnen und Experten direkt mitdiskutieren: Im internationalen Workshop "Pioneering Innovations Models" unter anderem mit Eddy Hartog von der Europäischen Kommission, in den Workshops "Rechts- und Organisationsformen", "Verwaltungsdigitalisierung", "Ländlicher Raum", zum Thema "Datenplattformen" oder auch "Nachhaltigkeit und Klimaschutz".
Seit März 2021 fördert der Bereich der Digitalministerin smarte Kommunen und Region bei wichtigen Zukunftsvorhaben mit jährlich rund 16 Mio. Euro. Kirsten Rowedder stellte die Angebote der Geschäftsstelle Smarte Region und die diesbezüglichen Fördermaßnahmen vor, bevor geförderte Projektvorhaben und die Digitalisierungsberatung auch noch in Praxisberichten erläutert wurden.
Und wo stehen wir nun aktuell und wie geht es weiter? Der Digitalstaatssekretär und CIO des Landes Hessen Patrick Burghardt hob in der Diskussion mit Oberbürgermeister Christian Geselle, Bürgermeister Matthias Baaß und Landrat Bernd Woide - als Vertretern der hessischen kommunalen Spitzenverbände - die positive Wirkung des Onlinezugangsgesetzes (OZG) hervor: